In che modo la "cultura della dopamina" influisce sul modo in cui viviamo

C’è un’importante trasformazione in atto nella cultura moderna, dove l’industria dell’intrattenimento viene sostituita da una “cultura della distrazione”. Grandi piattaforme tecnologiche, come TikTok e Instagram, incoraggiano comportamenti di dipendenza che portano a un ciclo della dopamina, simile alla dipendenza dalla droga. Ciò si traduce in una società più infelice e meno connessa alle esperienze reali. Comprendi questa tendenza negativa e come proteggerti da essa:

Cos'è la cultura della dopamina?

La dopamina è un neurotrasmettitore legato al piacere e alla ricompensa nel cervello e il suo rilascio è spesso innescato da stimoli positivi, come cibo, sesso e risultati raggiunti. A tale cultura della dopamina si riferisce a come le attività, soprattutto quelle tecnologiche come l'accesso alle app dei social media, sono progettate per stimolare il rilascio di questo neurotrasmettitore, creando vari cicli di gratificazione immediata e dipendenza. Si scopre che questa costante ricerca di una ricompensa immediata può danneggiare la capacità di concentrazione e avere effetti negativi sul corpo, come l’aumento di insoddisfazione, ansia e depressione. L’esposizione continua a queste fonti artificiali di dopamina può creare aspettative non realistiche e portare a sentimenti di inadeguatezza.

Ma vale la pena ricordare che la cultura della dopamina non si limita solo ai social media. I giochi elettronici, i servizi di streaming e persino le app per lo shopping possono essere pericolosi. Le notifiche costanti, la gamification delle attività quotidiane e l’incessante disponibilità di nuovi contenuti sono tutti elementi che contribuiscono a questa cultura della distrazione e della rapida gratificazione.

Per darti un’idea, la cultura della dopamina è incredibile se paragonata ad altre forme di cultura dell’intrattenimento promosse nel corso dei decenni. Le persone sono così dipendenti dalla tecnologia e dagli schermi dei cellulari che tutti i contenuti devono essere adattati per catturare l’attenzione e mantenere l’utente coinvolto e pronto a entrare in un ciclo continuo. Prima scambiavamo album musicali fisici per lo streaming Spotify e film in base al contenuto YouTube. Ora, niente batte i video di pochi secondi sulle piattaforme o i brevi messaggi su WhatsApp, poiché parlare al telefono sembra già obsoleto a molti.

Sembra che tutto sia diventato semplice e pratico, ma, allo stesso tempo, favorevole ad un circolo vizioso e senza fine. Il fatto è che la dopamina può essere un ottimo neurotrasmettitore ed è chiaramente qualcosa che dovremmo sempre cercare, ma tutto deve essere bilanciato. Cadere in una trappola e lasciarsi trasportare da questa dipendenza, che dovrebbe essere solo momentanea e per il bene del benessere, è molto facile al giorno d'oggi.

Social network, app e contenuti creati per creare dipendenza

Piattaforme come TikTok e Instagram sono maestri nello sfruttare la biologia umana per coinvolgere gli utenti, e questo è qualcosa di cui praticamente tutti sono consapevoli. Utilizzano algoritmi sofisticati per presentare contenuti altamente personalizzati che catturano l'attenzione e incoraggiano la navigazione continua. Ma come esattamente? Ogni mi piace, commento o condivisione innesca una piccola scarica di dopamina, rafforzando il comportamento di controllo costante e di interazione con la piattaforma.

I social network e anche molte altre applicazioni, oggigiorno, sono progettate per creare dipendenza dagli utenti, utilizzando tecniche simili a quelle utilizzate dai casinò e dalle sostanze che creano dipendenza. Su Instagram, ad esempio, il feed a scorrimento infinito mantiene gli utenti bloccati in un flusso ininterrotto di contenuti, mentre le notifiche per i Mi piace e i commenti servono come piccole ricompense imprevedibili, simili all’effetto delle slot machine nei casinò. Questa imprevedibilità aumenta il rilascio di dopamina nel cervello, rafforzando il comportamento frequente di controllo delle app. Quante volte ti sei ritrovato a sbloccare automaticamente lo schermo del tuo cellulare e ad accedere a Instagram senza alcuno scopo?

TikTok porta questa strategia ancora oltre con il suo algoritmo altamente personalizzato che analizza il comportamento degli utenti per offrire contenuti che mantengano l'attenzione. Il formato breve dei video e la facilità di scorrere a quello successivo creano un ciclo di gratificazione improvvisa che può essere difficile da interrompere. Sulla piattaforma, inoltre, è molto utilizzata anche la gamification. Sfide e le tendenze incoraggiano gli utenti a partecipare e a creare contenuti, che finiscono per offrire un senso di realizzazione e persino di appartenenza. In sostanza, queste tattiche, se combinate, creano un ambiente che massimizza il coinvolgimento e può portare a un uso eccessivo e problematico, in particolare quando è compromessa la salute mentale.

Impatti sul corpo

Sappiamo già che l’uso eccessivo di social network, applicazioni e contenuti pensati per creare dipendenza può avere una serie di impatti negativi, ma fino a che punto? Il fatto è che possono influenzare sia il cervello che il corpo in modi significativi. Da un punto di vista neurologico, l’esposizione costante agli stimoli digitali può persino portare a una disregolazione dei sistemi di ricompensa del cervello, che si tradurrà in una diminuzione della sensibilità alla dopamina e una ridotta capacità di provare piacere dalle attività quotidiane. Questo fenomeno, noto come tolleranza, fa sì che, nel tempo, il cervello richieda dosi maggiori e più frequenti per ottenere la stessa sensazione inizialmente sperimentata.

Essenzialmente, è la dopamina in caduta libera, che non solo ritorna ai livelli basali, ma scende al di sotto di essi. Quindi per ogni piacere c'è un costo. E il costo è una sensazione temporanea di astinenza da una sostanza. Qualcosa che si traduce universalmente in ansia, irritabilità, depressione e desiderio per la droga preferita.

Anna Lembke, autrice del libro La nazione della dopamina

Tuttavia, uno degli impatti più preoccupanti è la diminuzione delle interazioni dal vivo. Con l’aumento della dipendenza dai social media, le persone tendono a trascurare gli incontri faccia a faccia. In passato questo non era così comune, ma oggigiorno il mondo è cambiato anche quando parliamo di tipologie di servizi come consegna e trasporto, vedi applicazioni come iFood e Uber, Per esempio. Ciò contribuisce ulteriormente all’isolamento sociale, all’indebolimento dei legami significativi e persino alla ridotta empatia e comprensione interpersonale. La mancanza di contatto fisico e di comunicazione non verbale nuoce alla qualità delle relazioni.

Diversi studi suggeriscono anche che l’uso eccessivo dei social media anche prima di andare a letto – una pratica molto comune – può interferire con il sonno. L’esposizione alla luce blu degli schermi sopprime la produzione di melatonina, l’ormone del sonno, portando a problemi come affaticamento, irritabilità, deterioramento cognitivo e persino un maggiore rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche.

Tuttavia, c’è ancora qualcosa che potrebbe essere ancora più comune nella società: la nomofobia, ovvero la paura di rimanere senza cellulare o connessione Internet. Può sembrare esagerato, ma questo è un altro impatto che è andato crescendo negli anni, soprattutto quando si tratta dei più giovani. Il problema è che questa condizione può portare a gravi sintomi di ansia, stress e disagio quando l’accesso al cellulare è limitato o interrotto. Qui non si tratta solo di attività quotidiane e interazioni sociali, ma di situazioni preoccupanti, paragonabili a quelle dei tossicodipendenti che fanno di tutto per soddisfare le proprie dipendenze.

Se volete saperne di più, Showmetech ha già un articolo speciale sulla nomofobia.

Se non c'è via di fuga, come proteggersi?

Sebbene sia difficile sfuggire completamente all’influenza dei social media, esistono strategie che possono aiutare a minimizzare gli impatti negativi e promuovere un uso più sano della tecnologia. È essenziale coltivare abitudini che promuovano il benessere mentale ed emotivo, come un’attività fisica regolare e anche hobby alternativi come le pratiche di meditazione; la tecnica mindfulness È già ampiamente dibattuto e consigliato per questo tipo di situazioni. Un altro suggerimento è quello di rivedere e modificare le impostazioni di notifica dell'app per ridurre le interruzioni non necessarie e limitare le distrazioni.

Sul punto di vista dell’autore del libro La nazione della dopamina, Anna Lembke, la creazione di norme può essere molto efficace, poiché le informazioni potrebbero essere diffuse più facilmente, oltre ad avere più peso, dopo tutto, si tratta di una questione che sembra irrilevante per gran parte della popolazione.

(…) abbiamo bisogno di leggi, regolamenti e incentivi finanziari per contribuire a frenare il nostro consumo eccessivo collettivo. Questi includono innovazioni tecnologiche che aiutano a visualizzare la natura che crea dipendenza dai prodotti online, strumenti per monitorare i consumi, disincentivi finanziari quando il consumo viola i limiti salutari, divieti di pubblicità digitale di droghe ai minori e spazi senza schermi nelle scuole.

Anna Lembke, autrice di La nazione della dopamina in un'intervista con Veja Saúde

Secondo il terapeuta e specialista in dipendenze e comportamento umano, Maddalena Feliciano, si possono mettere in pratica anche alcune strategie più specifiche per invertire la dipendenza esacerbata dai social network:

• Stabilire limiti di tempo: Stabilire limiti chiari sull’uso quotidiano del cellulare, ad esempio fissando orari specifici, è un modo efficace per controllare il tempo dedicato alle attività digitali.

• Esercitati a disconnetterti regolarmente: È fondamentale riservare momenti di disconnessione digitale nella propria routine, come durante i pasti, prima di andare a dormire o al momento del risveglio. Questa pausa ti consente di essere presente nel momento, rallentare e riconnetterti con te stesso e gli altri.

• Coltivare relazioni vere: Investire nelle relazioni offline è importante per controbilanciare l’isolamento sociale causato dall’uso eccessivo della tecnologia. Dare priorità agli incontri faccia a faccia e alle attività di gruppo rafforza i legami sociali, oltre a migliorare la qualità delle interazioni interpersonali.

• Investi in attività offline: È essenziale trovare piacere nelle attività offline per bilanciare il tempo trascorso sul cellulare. Ciò include l'esercizio fisico, gli hobby, la lettura, il contatto con la natura, la meditazione e i momenti di tranquillità senza dispositivi elettronici.

In un mondo sempre più dominato dalla cultura della dopamina, è essenziale riconoscere gli impatti negativi che i fenomeni tecnologici possono avere e adottare misure per proteggere la nostra salute mentale, fisica ed emotiva. Sebbene i social network e altre applicazioni offrano comodità e intrattenimento, è estremamente importante stabilire dei limiti, coltivare abitudini sane e cercare supporto quando necessario. Niente dovrebbe essere radicale e, trovando un equilibrio, è possibile creare un rapporto molto più gratificante con il mondo digitale preservando comunque il nostro benessere, che dovrebbe essere una priorità.

Vedi anche: 12 abitudini tecnologiche per essere più felici nel 2022

L'esercizio fisico può essere il tuo più grande alleato nella lotta contro la depressione e l'ansia

Fonti: Il mediatore onesto, Vedi Salute, BBC, Stato di Minas

Recensito da Noelle Pedroso il 10/07/2024