SpaceX effettuerà il suo primo volo con equipaggio verso la ISS a maggio

Il 27 maggio la storia dell'esplorazione spaziale conquisterà un altro capitolo importante quando, dopo quasi un decennio senza lanciare alcun veicolo spaziale con equipaggio dagli Stati Uniti, il NASA invierà di nuovo esseri umani nello spazio dal suolo americano.

come parte di Programma per equipaggi commerciali (Commercial Crew Program, in libera traduzione) di NASA SpaceX – azienda aerospaziale fondata dal miliardario Elon Musk – invierà due dei suoi astronauti a Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il lancio sarà un'occasione unica non solo per essere il primo veicolo spaziale con equipaggio inviato nello spazio dal suolo statunitense dal 2011, ma anche per il primo volo del Crew Dragon (la nave sviluppata da SpaceX) con astronauti a bordo.

Chi parteciperà alla missione sarà Robert behnken – ex ingegnere collaudatore di volo dell'aeronautica degli Stati Uniti, laureato in fisica e ingegneria meccanica presso l'Università di Washington, con master e dottorato in ingegneria meccanica presso il California Institute of Technology e parte del programma astronauti della NASA NASA dal 2000 – e Douglas Hurley – ex combattente e pilota collaudatore del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e diplomato alla US Navy Test Pilot School, anch'esso parte del Programma Astronauti del Corpo dei Marines degli Stati Uniti NASA dal 2000. I due dovrebbero attraccare a ISS circa 24 ore dopo il lancio, ma non è stato rivelato per quanto tempo rimarranno a bordo della stazione.

Il lancio sarà effettuato da un razzo F, prodotto anche da SpaceX, e avverrà da Complesso di lancio 39A, che si trova all'interno di Centro spaziale John F. Kennedy a Merrit Island, nello stato della Florida. su questo volo behnken sarà il comandante delle operazioni congiunte per la missione (responsabile delle attività relative al rendezvous, all'attracco e al disancoraggio del veicolo spaziale ISS) Mentre Hurley sarà il comandante della nave, essendo responsabile di tutto ciò che riguarda il varo e l'atterraggio della nave, oltre alle attività di recupero del veicolo riutilizzabile.

Il lancio della navicella avverrà il 27 maggio alle 17:32 (ora di Brasilia). IL NASA non ha ancora confermato se trasmetterà l'evento in diretta in tutto il mondo su Internet, ma la probabilità che non lo faccia è minima.

Volo storico di SpaceX

Il lancio del razzo SpaceX dalla Florida è considerato un volo storico perché segnerà la fine del contratto degli Stati Uniti con la Russia per il trasporto degli astronauti alla stazione orbitale.

Con la fine del programma dello Space Shuttle NASA nel 2011 l'agenzia ha fatto ricorso a Roscosmos (l'agenzia spaziale russa) per effettuare il trasporto dei suoi astronauti al ISS. In questo contratto, il NASA paga 90 milioni di dollari per ogni posto che vuole prenotare sul volo e, poiché invia sempre almeno due dei suoi astronauti alla volta, ogni viaggio costa alle casse pubbliche almeno 180 milioni di dollari.

Ed è stato proprio per ridurre il costo del trasporto che, nel 2010, il NASA creato il Programma per equipaggi commerciali, in cui l'agenzia ha finanziato la ricerca di SpaceX e Boeing affinché le aziende sviluppino un modo più economico per trasportare gli astronauti americani ISS.

Il volo con equipaggio SpaceX sarà il primo volo ufficiale (vale a dire non un volo di prova) a emergere da questa iniziativa e costerà alle casse pubbliche statunitensi solo 60 milioni di dollari per il lancio completo, ovvero un terzo di quanto NASA pagherebbe per il Roscosmos se avessi bisogno di inviare due astronauti nello spazio.

Questo è possibile perché il Elon Musk funziona con razzi riutilizzabili all'80%, che è ciò che gli consente di offrire questi viaggi a prezzi così bassi. E, come dettano le leggi del mercato, questo prezzo molto basso per l'azienda ha costretto l'azienda a farlo Roscosmos abbassare del 30% l'importo addebitato per ogni posto, al fine di rendere i suoi prezzi più competitivi e non perdere completamente il mercato dei lanci spaziali.

Ma anche se il nome della sua azienda sta per passare alla storia, la persona che non è molto felice è lui stesso. Elon Musk. Rispondendo a un tweet in cui Eric Berger (senior editor del Spazio do Ars Technica) elogia i progressi compiuti dal SpaceX negli ultimi dieci anni, Muschio è alquanto turbato dal fatto che la società da lui fondata nel 2002 abbia impiegato 18 anni per inviare il suo primo volo con equipaggio nello spazio e si aspetta che la società acceleri il ritmo di sviluppo nei prossimi anni.

Non è una novità che l'obiettivo principale di Muschio a SpaceX è quello di iniziare la colonizzazione di Marte, e il piano del miliardario prevede che la compagnia sarà in grado di inviare il suo primo volo con equipaggio sul pianeta rosso entro un massimo del 2024. Muschio sogna di vedere ancora in vita i primi insediamenti umani su Marte, e non è la prima volta che si sente frustrato dal fatto che la sua società di esplorazione spaziale non sia in grado di svilupparsi alla stessa velocità di altri suoi progetti, come il Tesla, Per esempio.

Fonte: NASA, The Moscow Times