Perché EA Games ha abbandonato il franchise di SimCity?

Nel marzo di quest'anno, un gioco del 2013 ha compiuto dieci anni: Città dei Sim, quinto titolo dell'omonimo franchise sviluppato da Maxis. Il gioco è stato anche l'ultimo della serie a uscire per PC. Rilasciato il 5 marzo dello stesso anno in Nord America, il reboot è stato bollato nel settore dei giochi come una catastrofe al momento del lancio, il che ha portato alla sospensione della saga a tempo indeterminato.

E il compleanno di SimCity (alias "SimCity 5"), messo da parte da EA e la sua controllata, è stata offuscata da altre notizie: il 6 marzo il Skyline della città 2 è stato annunciato ufficialmente da Paradox Interactive, e la sua versione già nota vincerà un'edizione per PS VR2. Il più grande titolo tra i giochi di edificio della città oggi dovrebbe uscire nel 2023, mentre la creazione proveniente dal primo studio di Maxis continua a vedere le navi.

Ma perché è successo? Coincidenza o no, l'arrivo del nuovo Skyline della città può sollevare la questione del perché il tuo diretto concorrente non torna. Perché EA Games ha rinunciato al franchise di SimCity, che è rimasto senza notizie rilevanti per un decennio? O showmetech era quello di capire di più sull'argomento.

Il primo SimCity e come è iniziato il franchising

Prima di discutere il Sim City 5, devi tornare indietro nel tempo: più precisamente, al 1989, quando uscì il primo gioco della serie. A quel tempo, game designer Will Wright aveva divulgato fino ad allora solo il progetto chiamato Incursione a Bungeling Bay, un gioco in cui il giocatore ha sparato alle costruzioni architettoniche di un impero situato negli arcipelaghi, usando un elicottero. Incursione a Bungeling Bay è stato inizialmente rilasciato per il Commodore 64, il computer su cui lo sviluppatore ha perfezionato le sue tecniche di programmazione.

Dopo che il titolo è stato portato su NES, macchine arcade e MSX di Sony, Wright ha visto nella sua creazione un'idea per sviluppare un altro gioco. Questo nuovo titolo comprenderebbe la costruzione e lo sviluppo delle città, a cui Will Wright si era interessato nella pianificazione delle mappe urbane di Raid a Bungeling Bay. Il gioco di tiro aveva il costruzione del mondo in base al programma mercoledì ( 'editore mondiale“), che sarebbe la chiave per la concezione di Sim City.

Nonostante questo, ci è voluto del tempo prima del primo SimCity è stato accettato da qualsiasi azienda. Poiché era un gioco in cui non esisteva un sistema di "vincita" o "perdita", deviava dalla tendenza dei giochi esistenti all'epoca. Questo è cambiato quando Jeff Braun, un dirigente che ha lavorato come sviluppatore per computer Amiga, ha incontrato Wright e si è interessato al progetto.

In questo modo, Will Wright e Braun si unirono per creare Maxis nel 1987, uno sviluppatore che avrebbe portato SimCity al pubblico, e Will ha utilizzato i suoi profitti da Incursione a Bungeling Bay per finanziare la società. Anche il gioco è stato accettato per essere distribuito da Software Broderbund nel 1989 — società di produzione che ha lanciato Baia di Bungeling negli anni '80 e che si è estinto alla fine degli anni '1990.

Il titolo principale del edificio della città è stato il secondo progetto rilasciato da Maxis, preceduto dal gioco Inseguimento nel cielo. Ma era SimCity che ha lanciato l'azienda nel mercato dell'elettronica, e dal creatore di mappe della sua prima uscita, Will Wright ha fondato un genere.

L'espansione del franchising Sim e i successori di SimCity (1989)

SimCity (ora noto anche come "SimCity Classic") ha avuto un inizio timido prima di decollare in vendite e popolarità. Il gioco era stato creato nel 1985 per il Commodore, ci vollero altri due anni per trovare un partner e arrivò nei negozi solo nel 89 con Brøderbund; Wright e Braun hanno persino fornito supporto per il titolo da soli, nell'appartamento di Jeff in California. Anche le prime vendite sono state deboli.

“Jeff (Braun) pensava che (il gioco) sarebbe andato molto bene, ma io ero meno ottimista. Era molto più un gioco 'intellettuale' che qualsiasi altra cosa là fuori".

Will Wright in un vecchio articolo di GameSpot del 2009.

Il progetto potrebbe andare molto bene o molto male. Tuttavia, anche la stampa nordamericana in sintonia con i giochi ha aiutato il gioco a decollare, oltre al "passaparola" locale tra i giocatori. Pubblicazioni come Newsweek, settimanale di intrattenimento, il giornale Il New York Times e la rivista Ora ha elogiato il gioco e ne ha riconosciuto la pubblicazione. La questione di New York Times, realizzato all'epoca, ha avuto anche la partecipazione di professionisti dell'urbanistica e dell'architettura nelle testimonianze. I progettisti del settore erano interessati al gioco e persino Sid Meier, creatore di Civilization e Railroad Tycoon, ha ammesso di essersi ispirato al gioco di Wright.

SimCity raggiunto la celebrità. A quel tempo, gli educatori iniziarono a utilizzare il gioco come strumento per le aule. Tale successo ha indotto Maxis, ancora guidato da Will Wright, a iniziare ad espandere il franchise. Sim per altri argomenti: SimTerra, in cui era possibile controllare la temperatura, l'atmosfera e più elementi di un pianeta; È SimAnt, prendersi cura di una colonia di formiche. Tuttavia, il successo di SimCity era ancora imbattibile e Maxis iniziò a pensare a un grande seguito per lui.

Nel 1993 venne al mondo il Sim City 2000, con un progetto inizialmente ideato da Fred Haslem, co-creatore di SimTerra. Dopo aver identificato i problemi nel codice del gioco, Will Wright ha rilevato il rilascio per un anno prima uscita, sebbene lo sviluppatore non avesse alcun desiderio precedente di continuare Sim City. Ma la quantità di persone che chiedevano la continuazione è stata grande e Maxis ha ricevuto diverse lettere dai fan sull'argomento.

SimCity 2000 ebbe lo stesso successo del suo predecessore e vendette milioni di copie, elogiato allo stesso modo dalla critica. Il suo design vivace e la vista prospettica isometrica sono stati aggiunti alle nuove funzionalità di edifici, autostrade, porti, centrali elettriche e altro ancora. Nel 1995 Maxis viene quotata alla borsa di Wall Street e il suo valore di mercato è impressionante e gli uffici della società aumentano. Il secondo nome della serie era considerato un punto di riferimento nel design del gioco costruzione della città, essere portato su SNES, Sega Saturn, Playstation e MAC OS.

Il secondo SimCity ha segnato la partenza di Will Wright dal comando generale del franchise, e anche con investimenti in altri titoli della serie Sì, o SimCity seguiti come i più richiesti e suonati (Wright stava pensando, in quel periodo, alla bozza di quello che sarebbe diventato il The Sims, l'unico gioco per spostare il edificio della città al Maxis). La serie Sim ha continuato ad espandersi con il SimLife, o Fattoria Sim, o SimHealth ecc, ma nessuno come il successo di cui aveva bisogno Maxis.

C'era pressione da parte degli investitori di Wall Street affinché il prossimo grande colpo arrivasse non appena il mercato vende. SimCity2000 si placò, e poi venne il Sim City 3000: il primo gioco della saga con grafica 3D, che avrebbe dovuto essere l'asso nella manica per Maxis per avere nuovamente successo nell'industria videoludica — questo dopo aver svuotato tutti i consensi che il SimCity 2000 potrebbe dare.

Ma la prima versione di 3000 è stato visto molto male. La sua grafica 3D richiedeva una tecnologia molto avanzata per rendere i dettagli della città, che non era alla portata di tutti. giocatori casuale in quel momento. Dopo una mostra della demo alla fiera E3 nel 1997, vista come "disastrosa", e subendo le conseguenze dell'insistenza sul progetto in 3D, Maxis era in acqua calda sia con gli investitori che con il pubblico che amava la serie. Quello che era iniziato come un fiorente franchise nella prima metà degli anni '90 era diventato una "bomba" per gli sviluppatori di titoli, che stavano finendo le novità sul mercato.

L'acquisto di Maxis da parte di EA Games

In modo che la SimCity 3000 in 3D non ha rovinato la reputazione di Maxis fino a questo punto, i dirigenti dell'azienda (incluso Will Wright) dovevano pensare a una soluzione a un possibile disastro. Così il Electronic Arts, o EA Games, è entrato in scena. EA ha monitorato Maxis sin da prima del quasi fallimento della società di Wright e Braun, poiché il marchio voleva migliorare la propria presenza nel mercato dei giochi. Nonostante il progetto fallito che era il prototipo del Sim City 3000, la serie sulla costruzione della città era ancora molto rispettata.

La decisione di essere ceduto a EA non è stata vista di buon occhio da Maxis. Lo sviluppatore, che aveva sognato di diventare il “prossimo Electronic Arts”, stava per entrare nell'ombrello del concorrente. Tuttavia, Maxis non aveva grandi possibilità di scelta: più di 200 dipendenti, a quel tempo, dipendevano dalle buste paga dell'azienda. Con ciò, l'acquisto del marchio Will Wright da parte di EA Games fu completato nel giugno 1997 per $ 125 milioni, con Will ancora riluttante all'accordo (nonostante fosse riuscito a guadagnare $ 15 milioni individualmente nell'accordo).

EA Games intendeva trasformare Maxis in qualcosa di nuovo rispetto al proprio modello di gestione e ricostruire il rispetto del marchio guadagnato sin dall'inizio Sim City. Luca Barthelet, ingegnere e dirigente di EA, viene nominato direttore generale della nuova filiale già a metà del '97 e, dopo sei mesi di riorganizzazione, il progetto della SimCity 3000 è stato rifatto.

Il gioco ha ricevuto una grafica 2D con i suoi precedenti, rifatti sotto il comando del produttore Lucia Bradshaw (che è stato anche vicepresidente di Maxis un tempo). L'obiettivo di Barthelet era ripristinare la reputazione di SimCity e producendo solo giochi che erano grandi venditori.

La nuova SimCity 3000 nei negozi nel 1999, con miglioramenti a tunnel, mappe, fotocamera isometrica e altro ancora. È diventato anche un bestseller, con milioni di copie acquistate dai giocatori.. Ma in concomitanza con questo gioco, ne veniva sviluppato un altro con grandi aspettative: The Sims. Il progetto, a questo punto, era già da sei anni pensato da Will Wright, citato per la prima volta in un'intervista a Wright nel 1994. Estremamente innovativo per l'epoca, il simulatore aumentò ulteriormente l'immersione dei giocatori nell'architettura — oltre alle città, ora potrei concentrarmi sulla personalizzazione dei residenti di ogni residenza e osservarli interagire con l'ambiente.

Sim City 4, l'"ultimo" prima del reboot

The Sims è stato rilasciato ai giocatori nel febbraio 2000, quasi un anno dopo il Sim City 3000. Un immediato successo di vendite, fino al 2004 è stato il gioco più venduto ogni anno per quattro volte di fila, e ora Maxis aveva la sua nuova priorità. Ma nel mezzo di ciò, è arrivato il Sim City 4, rilasciato nel 2003 e che ha guadagnato un'espansione.

Il gioco è stato il primo della serie ad avere una grafica generata in 3D, in una piccola evoluzione della telecamera isometrica, ed è venuto al mondo con diverse modalità di gioco. Ciò includeva diversi stili architettonici, l'opzione da cui importare i tuoi pupazzi The Sims per la tua città in SimCity 4 e la funzione per creare mappe in modo più sofisticato.

Il franchise è tornato in pista dopo l'arrivo di EA Games. Dopo Sim City 4, o SimCity Societies è uscito nel 2007, ma sviluppato da un'altra società: Intrattenimento mulino inclinato, e non da Maxis. O società incentrato sull'evoluzione sociale della popolazione delle città, piuttosto che sulla costruzione e lo sviluppo dei centri urbani, il che lo rendeva molto diverso dalla saga originale di Will Wright. Nel 2009 è uscito anche Wright spora, game de ha affrontato l'evoluzione delle specie aliene controllate dal giocatore e il creatore ha lasciato Maxis quello stesso anno.

nonostante la denuncia dai tifosi, SimCity Societies ha guadagnato un'espansione nello stesso anno di lancio focalizzata sul turismo. fuori da Società, altro spin-off del franchising esisterebbe, come il SimCity sociale per Facebook nel 2012 e il SimCity BuildIt per mobile nel 2014. Vale la pena ricordare che, a questo punto, Maxis si è concentrata anche sul completamento del The Sims 3 e sviluppo di The Sims 4. Ma era con reboot 2013 del gioco edificio della città che le cose sono effettivamente cambiate in modo negativo.

l'arrivo di Città dei Sim (2013) e cosa ha pianificato EA

SimCity 5 è stato promesso come a reboot franchising completo. Per questo, EA Games ha pianificato una nuova grafica, fotocamera e modalità di gioco, poiché la società non intendeva realizzare una continuazione diretta di SimCity 4 che dentro Valutazioni ricevuto da EA, è stato considerato un gioco con meccaniche un po' "complicate" per i nuovi giocatori. Sarebbe possibile riprogettare il gioco per una nuova generazione.

O reboot è stato annunciato nel marzo 2012, con una rivitalizzazione delle funzioni e gameplay. Il gioco sarebbe tridimensionale e realizzato utilizzando la tecnologia chiamata Scatola di vetro, che ha creato le animazioni del gioco legate alle azioni degli “agenti” nel gioco.

EA Games ha fatto demo di come il Scatola di vetro giocherebbe nel gioco. In un video aziendale che spiega un esempio di come funziona la tecnologia, una zona industriale di una città aveva bisogno di persone che lavorassero nelle fabbriche. In questo, il giocatore potrebbe fare clic sull'opzione per le fabbriche per inviare un avviso di posto vacante alla zona residenziale della città, e i residenti prenderebbero le loro auto per andare a lavorare nella regione industriale: e così, le fabbriche lavorerebbero generando Economia e inquinamento.

Invece del gioco che mostra solo una singola animazione che rappresenta le fabbriche spente, gli agenti locali ne influenzano l'arresto o il funzionamento; e questa dinamica di "causa ed effetto" è stata applicata durante tutto il gioco. Gli abitanti delle città sarebbero diversi nella personalità e ognuno avrebbe il proprio lavoro, i propri desideri e la propria casa.

Il sistema di strade e strade sarebbe più sofisticato rispetto ai titoli precedenti, e ci sarebbero interconnessioni tra regioni che potrebbero condividere risorse, offrire servizi e unire le economie tra loro per progetti infrastrutturali a beneficio di più di una metropoli. La densità di strade, strade e autostrade avrebbe un impatto anche sulle zone residenziali, industriali e commerciali e, inoltre, sull'interfaccia di gioco per il player darebbe maggiore chiarezza sull'andamento della città sotto vari aspetti, come l'inquinamento dell'aria, la distribuzione dell'energia nelle abitazioni e la sicurezza dei quartieri.

Città dei Sim (2013) prometteva di essere il gioco più integrato del franchise tra le sue funzioni. E al momento del suo sviluppo, il gioco ha incontrato grandi aspettative in termini di grafica e gameplay. Dieci anni dopo il Sim City 4, la serie riceverebbe un titolo che sarebbe davvero nuovo. La beta chiusa del gioco è stata resa disponibile nell'agosto 2012, annunciata in launcher da Origine, che oggi è stato sostituito dal launcher con il logo EA.

La connessione internet obbligatoria e altri problemi

Nonostante tutto questo, SimCity 5 è stato rilasciato con problemi che hanno influenzato direttamente il gameplay del pubblico. Nel caso, il gioco ha subito continui cali sul suo server, a causa del fatto che Origin ha reso disponibile il pacchetto di installazione per il gioco solo il giorno del lancio. Di conseguenza, la richiesta per scaricare il titolo era troppo grande, il che ha causato un sovraccarico già il 5 e 6 marzo 2013.

E reboot de SimCity è stato segnato da problemi di connessione al web. All'inizio, era necessario che i giocatori si connettessero necessariamente a Internet per giocare, e l'eccesso di persone sui server di EA Games causava problemi di caricamento del gioco e affrontava molti si blocca. Disconnessioni e tanto tempo per salva l'accesso ha causato difficoltà ai giocatori a conoscere il gioco alla premiere, e anche ai critici specializzati per poterlo valutare.

Inoltre, il sistema di salvare del nuovo SimCity ora veniva eseguito nel cloud, piuttosto che nei file di gioco stessi sul PC. Quindi, se è successo qualcosa alla tua città nel gameplay e SimCity salvare il documento, che sarebbe permanente per la metropoli in costruzione. Alcuni giocatori hanno persino perso interi salvataggi a causa del cloud e della connessione Internet obbligatoria.

Il progetto di EA inoltre non ha impressionato per il gameplay, che prometteva di essere innovativo per il franchise. C'erano errori nel sistema scatola di vetro, e lo spazio per costruire le città era limitato nel territorio; qualcosa che non era mai stato evidenziato nella serie in modo così esplicito.

Il requisito di un buon Wi-Fi per entrare anche nel gioco ha segnato il lancio di SimCity; e qualsiasi sovraccarico dei server di EA significava che più persone non potevano giocare. Sempre nel marzo 2013, EA ha rilasciato una nota in cui si scusava per così tanto ritardo e problemi di connessione, ma che non ci sarebbero stati rimborsi per chi aveva già acquistato il gioco. L'azienda ha dato solo l'opzione di giocatori ricevere, come compenso, un “gioco extra” su Origin.

Ci è voluto del tempo perché EA Games lo permettesse SimCity si accedeva offline, solo nel 2014, e si aggiungeva la possibilità di salvare sul computer stesso - ma a questo punto il gioco era già segnato dal "terribile" esordio agli occhi di pubblico e critica. Anche la funzione di condivisione delle risorse online tra le città è stata messa in ombra. Anche dopo dieci anni di sviluppo tra un gioco e l'altro del franchise, il SimCity Il 2013 non ha impressionato come previsto.

La chiusura dello studio Maxis di Emeryville: la fine del franchise SimCity decretato?

Nel 2015, EA Games ha ufficialmente chiuso il Maxis Emeryville, studio responsabile dello sviluppo di SimCity 2013. La base di Emeryville era stata creata nel 2004 dopo il lancio del Sim City 4, e ha iniziato a occuparsi del franchising SimCity mentre l'altro studio della compagnia, situato a Redwood City, in California, si occupava della serie. The Sims. Quello studio era il più tradizionale, derivato direttamente dagli inizi di Maxis negli anni '80.

Finora, questo è stato l'ultimo respiro di SimCity di conseguenze significative. Il team della città di Emeryville, sempre in California, è stato riassegnato ad altri studi, e da allora EA Games (con Maxis come sussidiaria) si è concentrata sul franchise. The Sims, ultimo titolo rimasto dell'intera serie Sim creato da Will Wright due decenni fa. La ristrutturazione operata da EA nel 2015 è servita esclusivamente a Maxis.

Maxis, che ha iniziato come rinomato sviluppatore creato da due fanatici del gioco, ora è un'etichetta che collabora con la divisione EA Cellulare, responsabile dei giochi per dispositivi mobili. Detto questo, è difficile immaginare quando il franchising SimCity può essere di nuovo attivo, se davvero tornerà: il lancio del 2013 è stato un lancio fallito in termini di prestazioni e ricettività, e per quasi dieci anni EA ha investito i suoi sforzi per portare la longevità a o The Sims 4 che ottiene aggiornamenti ed espansioni ogni anno con una comunità in continua crescita.

Molto tempo fa, Will Wright ha rinunciato a continuare la sua creazione di edificio della città perché duri per anni e anni, e SimCity viene accantonato. Fino allo scorso ottobre, Wright è impegnato in un altro progetto: VoxVerse, anche un gioco di simulazione che ha un sistema di acquisto NFT, disponibile sotto forma di personaggi di famosi franchise. L'idea di Will nasce, invece, dall'attuale rallentamento del blockchain, come è successo di recente con il gioco Decentraland, che ha registrato meno di 40 giocatori attivi al giorno.

Altri giochi da edificio della città sapere

Se sei un fan del genere dei videogiochi costruzione della città, attualmente ci sono altri giochi che possono rimediare alla mancanza di Sim City. Oltre a quanto sopra Città: Skylines e le sue varie espansioni, ci sono anche titoli come Città stato e tropico 6, che sono simili agli altri due, e giochi a tema come Farthest Frontier (medievale), Anno 1800 (con un tema della rivoluzione industriale) e Surviving Mars (che esplora la colonizzazione di Marte).

E tu, ti manca Città dei Sim? Pensi che il franchise tornerà mai? Continua ad accedere al showmetech per ulteriori notizie che coinvolgono il mondo del gioco.

Recensito da Dacio Castelo Branco il 31/03/2023

Fonte: gioco, GiocoRant, Arcadologia (YouTube), Enciclopedia Britannica, Il giocatore, EA (YouTube), Sponko (YouTube), Cablata, The Verge, Giochi Hub, vapore