Il reattore al plasma potrebbe essere la soluzione per debellare l'epidemia di coronavirus

Un articolo pubblicato il 5 febbraio dal canale The Conversation, propone che virus e batteri che si diffondono nell'aria non possano sopravvivere reattore al plasma non termico, essendo una scoperta promettente per contenere e neutralizzare i progressi delle epidemie mondiali, come il coronavirus.

La ricerca è stata resa pubblica in Aprile dello scorso anno, quando gli studiosi di Università del Michigan guidata da un ricercatore di ingegneria civile e ambientale, Ecco Clak, ha mostrato che il 99,9% dei virus è stato ossidato dal reattore al plasma, disabilitando i loro meccanismi per entrare nelle celle. L'idea è che, nel prossimo futuro, il reattori essere utilizzato negli aerei proprio per prevenire le epidemie in tutto il mondo.

“Il plasma è il quarto stato della materia, un gas composto da ioni ed elettroni carichi piuttosto che da atomi e molecole neutri. Non termico significa che il plasma non si forma ad alte temperature. All'Università del Michigan, i miei colleghi ed io abbiamo sviluppato un reattore al plasma non termico che lascia i patogeni incapaci di infettare gli organismi ospiti, comprese le persone. “

Ecco Clak

I ricercatori guidati da Ecco Clak stanno sviluppando la tecnologia da utilizzare nell'agricoltura animale, ma potrebbe essere utile anche al chiuso, come sugli aeroplani.

Il reattore al plasma neutralizza ma non uccide i virus

È interessante notare che non si sa perché il plasmi non termici può neutralizzare i virus e perché i batteri vengono uccisi. Nei test effettuati, i virus colpiti sono rimasti con il loro DNA intatto, dimostrando che la tecnologia non aveva la capacità di "distruggerli", ma di disabilitarli per l'infezione.

Un altro punto interrogativo riguarda la resistenza di ciascun tipo di virus, dal momento che sono molto diversi tra loro. Quelli che trasmettono tubercolosi e morbillo, ad esempio, sono già noti per essere altamente contagiosi, mentre un recente studio ha dimostrato che il virus che trasmette l'influenza può rimanere nell'aria per più di un'ora, cosa che fino ad allora gli studiosi ritenevano improbabile.

"I luoghi chiusi e affollati riducono la possibilità che i virus si degradino nell'aria, aumentando le possibilità di esposizione che portano all'infezione"

dice Clak.

Un'altra sfida da vincere

In modo che la reattore al plasma non termico essere inclusi nei piani, è ancora necessario studiare alcuni punti.

“Ci sono molti aspetti nella trasmissione dei virus sugli aerei, incluso il movimento dei passeggeri durante i voli. Anche i modelli di circolazione dell'aria sono importanti per determinare fino a che punto e dove il virus può essere trasportato da un passeggero infetto".

Dopo aver compreso appieno come funzionano le trasmissioni, il reattore al plasma potrebbe essere installato sugli aeroplani e, in questo modo, essere un promettente combattente delle epidemie in tutto il mondo.

Fonti: The Conversation, Notizie del Michigan, Scienza IOP