Alimenti OGM: dobbiamo preoccuparci?

Secondo Previsioni Onu, la popolazione mondiale raggiungerà i 9,7 miliardi di persone nel 2050. Le informazioni provengono dal rapporto Prospettive della popolazione mondiale, pubblicato nel giugno 2019. Questo indica che avremo miliardi di bocche da sfamare, e come lo facciamo?

Secondo alcuni ricercatori, come il biologo Marcelo Menossi, dell'Università Statale di Campinas (Unicamp) intervistato dalla rivista SAÚDE, il modo migliore per garantire una produzione alimentare buona e significativa è utilizzare i transgenici.

Gli alimenti geneticamente modificati sono stati sviluppati oltre 20 anni fa e probabilmente ne hai alcuni nel tuo frigorifero o nella tua dispensa: basta cercare la "T" all'interno di un triangolo giallo sulla confezione.

Ma cosa significa? In che modo questi alimenti hanno cambiato il modo in cui mangiamo? Dovremmo essere preoccupati per la crescente produzione di alimenti transgenici?

Cosa sono gli alimenti transgenici?

Gli alimenti geneticamente modificati sono alimenti geneticamente modificati. Alterando il loro DNA attraverso la biotecnologia, è possibile inserire una caratteristica che prima non aveva, come la resistenza a un clima diverso da quello di cui ha bisogno per svilupparsi naturalmente.

Tuttavia, questa è una strategia adottata principalmente affinché le piante e gli alimenti siano resistenti alle malattie e ai parassiti agricoli.

Che alterazione del codice genetico può essere fatto inserendo geni da un organismo in un altro, il che può essere fatto anche tra organismi di specie diverse.

Come sono nati gli alimenti geneticamente modificati?

Hai mai sentito parlare del pomodoro Flavr Savr? È conosciuto come A super pomodoro, il primo alimento geneticamente modificato con la promessa di essere un “superfood”, più bello, robusto, attraente e con una maggiore durata rispetto ad altri alimenti “ordinari” – come racconta il presentatore Christophe

Haubursin dal canale Glad You Asked.

Insieme al super pomodoro sono arrivati ​​altri alimenti promettenti, come il “riso dorato”: arricchito con beta-carotene per combattere la cecità e la morte per carenza di vitamina A.

L'idea di alimenti arricchiti di vitamine e sostanze nutritive che mancano alla popolazione nel consumo quotidiano sembra un'ottima idea, vero? La curiosità nata intorno ai “super pomodori” ha cambiato posto con la lotta ai cibi transgenici.

Gli alimenti OGM sono nel nostro piatto. Dovremmo essere preoccupati?

Gli alimenti geneticamente modificati sono già nei nostri piatti e potresti aver già consumato del cibo transgenico oggi. Nonostante ciò, la controversia sul consumo di alimenti geneticamente modificati continua e si consolida come uno dei temi più controversi della tecnologia nel mondo moderno.

Secondo BBC, le indagini sull'uso di alimenti geneticamente modificati indicano che l'opinione pubblica sta diventando più favorevole al loro utilizzo. L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) garantiscono che questi alimenti sono sicuri per la salute umana. Tuttavia, le proteste contro l'uso dei transgenici persistono.

Polemica sugli alimenti geneticamente modificati

Da un lato, vediamo persone che difendono l'alterazione genetica degli alimenti, affermando che questo cambiamento attraverso la biotecnologia è innocuo e può solo giovare alla popolazione. Dall'altro, le persone considerano gli OGM una seria minaccia per la salute e l'ambiente, poiché, nel processo, i ricercatori inseriscono virus e batteri negli alimenti.

Come sapete, non è esattamente così che funziona l'alterazione genetica: gli scienziati prendono un gene da un organismo e lo inseriscono in un altro. Il caso presentato da Christophe nel video lo illustra bene: è come prendere un batterio che uccide gli insetti e metterlo nel mais. Così, quando un insetto cercava di mangiare il mais, moriva senza intaccare il raccolto.

Secondo la genetista Pamela Ronald della UC Davis, l'alterazione genetica delle piante e nella produzione di medicinali è stata effettuata per più di 40 anni e non vi è alcuna traccia che ciò abbia danneggiato la salute umana o l'ambiente.

Un sondaggio del 2016 della National Academies Press intitolato Colture geneticamente modificate è stato condotto con migliaia di rapporti. Uno di questi rapporti dice:

“Esistono prove che le colture resistenti agli insetti apportano benefici alla salute umana riducendo l'uso di insetticidi e pesticidi. (…) Le ricerche che sono state condotte con studi sugli animali e sulla composizione chimica degli alimenti transgenici hanno rivelato che non ci sono differenze in termini di danni alla salute tra il consumo di cibi geneticamente modificati e cibi non modificati”.

Pew Research, un sondaggio del 2015, ha mostrato che il 63% degli americani non crede che gli alimenti geneticamente modificati siano sicuri, mentre l'88% degli scienziati afferma che il loro consumo è sicuro.

Tuttavia, la maggior parte del cibo transgenico prodotto negli Stati Uniti non viene utilizzato per nutrire le persone: il mais geneticamente modificato, ad esempio, ha il 38% della sua produzione dedicato alla produzione di etanolo e il 45% alla produzione di alimenti per il bestiame e altri animali da allevamento (Dati: Associazione nazionale dei coltivatori di mais, 2019).

In pratica, i transgenici ci permettono di produrre cibo su una scala mai vista prima.

Quello che riguarda la produzione di transgenici negli Stati Uniti

Negli anni '90, l'intera industria di produzione della papaya alle Hawaii era praticamente in bancarotta. Le piante hanno raccolto un virus a macchia d'anello che ha colpito la papaia e questo è durato per decenni fino a quando non è stata sviluppata una versione geneticamente modificata della papaia resistente al virus. Fino al 2017, questo era l'unico frutto GM venduto negli Stati Uniti.

E perché questa papaia è così importante? Il frutto era la prova vivente che i transgenici potevano avvantaggiare sia i consumatori che i produttori. Tuttavia, questo ha portato un problema alle Hawaii: lo stato è diventato il più grande sito di test all'aperto per gli OGM, il che è ancora più impressionante se ricordiamo che gli Stati Uniti sono il più grande produttore di alimenti GM al mondo.

Le Hawaii sono state scelte perché il suo clima consente da tre a quattro piantagioni all'anno. Questi test, che coinvolgono pesticidi ed erbicidi, sollevano il problema della vicinanza di questi campi alle comunità locali. Nel 2014, la contea di Maui ha vietato la ricerca, lo sviluppo e la produzione di alimenti GM. Tuttavia, tale divieto è stato annullato dal tribunale federale.

Perché organizzazioni come SHAKA, che si batte per preservare le risorse naturali di Maui, sono contrarie a questi studi? Uno dei principali geni inclusi negli alimenti è quello della tolleranza agli erbicidi. Cioè, quando l'agricoltore spruzza l'erbicida per uccidere le erbacce, non deve preoccuparsi che ciò influisca sulla qualità della sua produzione.

Il problema è che anche se questo attributo genetico ha ridotto l'uso di insetticidi, incoraggia l'uso di più erbicidi. Uno dei componenti di questi erbicidi è sempre stato considerato sicuro, finché nel 2015 l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha concluso che le persone esposte all'erbicida possono sviluppare il cancro.

La popolazione delle Hawaii e più specificamente di Mauí iniziò a temere la produzione aziendale di alimenti transgenici. La preoccupazione maggiore, secondo il dott. Lorrin Pang, è con l'uso di pesticidi, che vengono utilizzati in abbondanza. Il vento ha portato i pesticidi nelle zone abitate senza informare le comunità e nemmeno chiedere il loro consenso per questo utilizzo.

Il problema, secondo il dott. Pang, è che il processo per voler nutrire il mondo è nel diretto disprezzo dei diritti di alcune persone che sono direttamente interessate da questi test e produzioni.

I regolamenti sono costosi e rigidi. Tuttavia, la produzione di alimenti come la soia, il mais, la lattuga, ecc., occupa molto spazio, inclusa la vicinanza ad aree abitate da persone.

E tutto questo risale a una cosa: le grandi aziende responsabili dello sviluppo di semi geneticamente modificati.

Dopo aver scoperto quale gene, se integrato nel DNA di un altro organismo, può avere benefici, la società in questione lo brevetta. Cioè, qualsiasi agricoltore che voglia piantare una soia transgenica, per esempio, deve pagare le royalties all'azienda che ha sviluppato questo organismo modificato.

La polemica in Brasile

I paesi che producono alimenti transgenici utilizzano circa 185 milioni di ettari per la produzione di OGM, concentrandosi sulla produzione di soia, mais e cotone. In questo scenario, il Brasile è responsabile di 49 milioni di ettari, consolidandosi come il secondo produttore mondiale di transgenici, secondo solo agli USA nella classifica mondiale., secondo i dati del Servizio Internazionale per l'Acquisizione di Applicazioni in Agrobiotecnologie (ISAAA).

A regolamentare la produzione di transgenici in Brasile c'è la Legge Brasiliana sulla Biosicurezza (11.105/05), regolata nel 2005. Questa legge obbliga che i transgenici siano sottoposti a una serie di studi per garantire la sicurezza alimentare e ambientale del cibo, e solo dopo essere stati analizzato e approvato da CTNBio, il prodotto è in grado di riempire gli scaffali del mercato.

A proposito di CTNBio: l'acronimo significa National Technical Biosafety Commission, che fa parte del Ministero della Scienza e della Tecnologia con l'obiettivo di regolamentare e fornire supporto tecnico al governo federale con la National Biosafety Policy relativa agli OGM.

A settembre 2019, il pubblico ministero federale ha chiesto modifiche nelle procedure adottate per il rilascio commerciale degli OGM. Secondo il MPF, “l'attribuzione espressamente prevista al punto V dell'articolo 14 della legge sulla biosicurezza (legge 11.105/2005) consente di effettuare un'adeguata misurazione degli impatti dei transgenici sull'ambiente e sulla salute, ma, purtroppo, tale attribuzione non è esercitata”.

La Procura federale ritiene che l'ispezione di CTNBio non sia conforme alle norme internazionali. Considerando che il Brasile è il secondo produttore di alimenti transgenici, è necessaria una regolamentazione che corrisponda agli standard internazionali.

La preoccupazione brasiliana

Wanderlei Pignati, medico e professore all'Università Federale del Mato Grosso, responsabile della ricerca sugli effetti dei pesticidi, è stato intervistato dalla BBC esprimere una preoccupazione latente nell'uso dei transgenici nel paese: uso di sostanze diverse nella stessa piantagione.

La registrazione dei pesticidi, secondo il professore, si basa sull'uso isolato di ciascuna sostanza, mentre gli agricoltori possono utilizzarne più di uno nella stessa produzione, aumentando i rischi.

In uno studio che ha monitorato gli effetti dell'esposizione ai pesticidi sui residenti di Lucas do Rio Verde, dove si trova una delle maggiori produzioni agricole del Brasile, è emerso che i limiti minimi di distanza tra l'uso dei pesticidi e le fonti d'acqua, gli animali e i residenti non è stato rispettato.

In questa ricerca sono stati trovati residui di pesticidi in campioni di latte materno, ad esempio, oltre a casi di avvelenamento, sviluppo di tumori, malformazioni e problemi respiratori con una maggiore incidenza negli ultimi dieci anni, come mostrato nell'articolo della BBC.

Qual'è la soluzione? Secondo Pignati, il governo federale dovrebbe investire nello sviluppo tecnologico per sostituire i pesticidi.

Dopotutto, dovremmo essere pro o contro il cibo transgenico?

Gli alimenti geneticamente modificati potrebbero essere la risposta alla produzione su larga scala per sfamare gli oltre 9,7 miliardi di bocche previste in futuro. Tuttavia, la preoccupazione contro l'uso di OGM è in relazione all'uso di pesticidi ed erbicidi.

La tecnologia ha il potenziale per essere vantaggiosa per l'intera popolazione. Ma il modo in cui viene utilizzato ne complica l'uso e demonizza la tecnologia che può essere utilizzata per aumentare la produzione alimentare.

Guarda il video sull'argomento da Glad You Asked:

Fonti: contento che tu l'abbia chiesto
BBC Brasile
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