Speciale: Scopri la storia della grafica dei videogiochi

Gli inizi della grafica di gioco

È difficile dire quali siano stati i primi videogiochi della storia. All'inizio, diversi articoli accademici svilupparono giochi come parte delle loro ricerche. Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale, sono stati creati numerosi videogiochi. Dal punto di vista di... grafica del gioco, gli anni '50, '60 e '70 hanno visto diversi giochi con display monocromatici, senza colori, come il Pong, sviluppato da Atari nel 1972 e considerato il primo gioco elettronico ad aver ottenuto un successo commerciale.

Sebbene i televisori a colori esistano dagli anni '50, grafica colori di giochi elettronici Ci è voluto un po' di tempo per apparire. In effetti, l'introduzione del colore, come nel cinema e in televisione, è stato uno dei primi momenti spartiacque nella storia dei videogiochi. Il primo gioco di successo con un display RGB è stato Galaxian, in 1979.

Negli anni '80, i giochi a colori erano già la norma. Per riprodurre le immagini sullo schermo e creare la grafica di gioco venivano utilizzati due metodi.

Grafica raster vs. grafica vettoriale

La grafica raster viene creata scansionando il fascio di elettroni in sequenza su ogni riga del display. La grafica vettoriale viene creata manipolando direttamente il fascio di elettroni per formare le immagini (simile a quanto avviene con gli oscilloscopi).

Il metodo vettoriale produce immagini più nitide, ma è meno versatile. Mentre il raster, pur non creando linee morbide, è migliore per il rendering di forme complesse e per riempire lo schermo. A causa delle limitazioni di elaborazione e di memoria dei PC e delle console più datati, sono state utilizzate diverse tecniche per simulare effetti 3D e una grafica più realistica, tra cui:

• Scorrimento fluido: Lo sfondo dello schermo si muove per creare l'effetto del movimento
• Proiezione isometrica: Simulazione di immagini 3D con solo due dimensioni
• Ridimensionamento degli sprite: Modifica la dimensione degli elementi grafici per dare la sensazione di profondità

Hardware a 16 bit e il salto nella grafica di gioco

Con l'avvento dell'hardware a 16 bit, la grafica dei videogiochi ha subito una rivoluzione. Con più memoria e capacità di elaborazione, sono state introdotte nuove tecniche, portando gli effetti grafici a un livello completamente nuovo. Una delle principali tecniche esplorate ampiamente negli anni '90 per l'implementazione di effetti grafici è stata Folletti.

Gli sprite sono immagini 2D che si muovono sullo schermo, rappresentando elementi non statici che non lasciano traccia. L'uso degli sprite ha permesso di dare alla grafica una nuova dinamica. Gli anni '90 hanno visto l'ascesa di diverse nuove tecniche. Tra le più utilizzate ci sono:

• Sprite digitalizzati: Utilizzo di foto o estratti di foto reali per creare personaggi. Mortak Kombat è l'esempio più riuscito di questa tecnica grafica.
• Scorrimento della parallasse: Dividi lo schermo in galline ovaiole che si muovono a velocità diverse per creare un senso di profondità.

L'età d'oro dei giochi basati su hardware a 16 bit e tecnologia sprite sono stati gli anni '90. Possiamo menzionare sonico, Super Mario, Aladin e Donkey Kong Country come giochi importanti del periodo. Dal punto di vista grafico, Donkey Kong Country è considerato uno dei vertici dei giochi platform 2D a 16 bit.

Più hardware, più grafica 3D

Os grafica del gioco Fino ad allora, le console erano dominate dalle immagini 2D. Diverse tecniche furono utilizzate per introdurre elementi 3D, ma a causa della necessità di grandi quantità di dati e di memoria, solo nella seconda metà degli anni '90 la grafica 100% 3D prese piede. Console come Playstation e Nintendo 64 giochi popolari come Super Mario 64, forse uno dei primi giochi 100% 3D di successo commerciale.

Con l'uso di hardware dedicato esclusivamente alla parte grafica dei giochi (accelerazione hardware) La grafica 3D ha raggiunto risoluzioni ancora più elevate e un senso di realtà ancora maggiore. Da allora, l'uso di schede video per accelerazione grafica divenne quasi obbligatorio. Tra la fine degli anni '90 e la prima metà degli anni 2000, la grafica 3D prosperò e furono introdotti nuovi effetti.

La tecnica di Fioritura, Far brillare specifici elementi grafici o l'intero schermo con grande intensità era ampiamente utilizzato per simulare le variazioni della luce ambientale. L'uso di colori scuri era una tendenza per i giochi in prima persona come Destino e Tremito.

Un'altra tecnica popolare era la Cel shading, che consiste nell'utilizzare colori pieni e contorni sfocati per conferire alla grafica del gioco un aspetto cartoonesco.  Jet Set Radio, pubblicato nel 2000, ne è l'esempio lampante.

Maturità 3D e nuove tendenze

A metà degli anni 2000, la tecnologia 3D era già matura e l'hardware aumentava costantemente la sua capacità di memoria e di elaborazione.

Giochi con una grafica iperrealistica come Crysis del 2007 sono stati acclamati dalla critica e hanno continuato la tendenza a rilasciare costantemente grafiche migliori. È interessante notare, tuttavia, che giochi con una grafica meno avanzata come Eroe della chitarra e rock band sono diventati piuttosto redditizi.

Dalla fine degli anni 2000 in poi, si è verificata un'esplosione dei cosiddetti Giochi indie è successo. Una sorta di revival dei classici degli anni '90 e '80, unito ad alcune nuove tecniche e approcci allo sviluppo dei videogiochi, ha dato vita a questo movimento che a volte utilizza una grafica semplice come quella monocromatica degli anni '70.

Minicraft e il suo clamoroso successo è il più grande esempio che il progresso in grafica del gioco a livelli sempre più differenziati non è un fattore fondamentale per il successo dei nuovi lanci.

Nonostante la popolarità dei giochi indie, le nuove generazioni di console e il continuo progresso dell'hardware hanno continuato a offrire una grafica sempre più realistica. Una tendenza importante dell'ultimo decennio è stata l'uso di effetti cinematografici🇧🇷 Alcuni esempi sono:

• Aberrazione cromatica: Effetto di dispersione del colore in diverse bande dello spettro, simulando l'effetto di rifrazione delle lenti;
• Utilizzare l'effetto di perdita di messa a fuoco su alcune parti dello schermo per aumentare il senso di profondità;
• Sfocatura movimento: Effetto in cui le parti in movimento dello schermo diventano leggermente sfocate e meno nitide per aumentare la sensazione di movimento e velocità;

Grafica e nuove tendenze

A coesistenza di giochi con grafica avanzata e giochi indie, oltre al successo di giochi semplici e casual per dispositivi mobili, dimostra che La qualità grafica è importante, ma non è sicuramente tutto in un giocoLa storia della grafica è ricca di tecniche, a volte estremamente ingegnose, molte delle quali saranno sicuramente utilizzate ancora per molti anni a venire.

La nuova frontiera del gaming si è estesa oltre lo schermo. I giochi basati sulla realtà virtuale e sulle console interattive sono diventati sempre più popolari e promettono di rappresentare una nuova fonte di intrattenimento e sviluppo nel mondo del gaming.

All'inizio del 2017, IMAX ha ospitato la sua struttura di Los Angeles sperimentare con i giochi di realtà virtuale (guardare qui). L'accoglienza positiva del pubblico è un segnale che, oltre ai continui progressi negli effetti grafici tradizionali, l'interazione e l'uso di effetti sensoriali saranno un trend importante nel mondo dei videogiochi.

Per saperne di più sulla storia della grafica dei videogiochi, guarda il video: Una breve storia della grafica