HD 131399Ab: Gli astronomi scoprono pianeta con 3 soli

Molte scoperte scientifiche ratificano eventi e situazioni narrate nella narrativa. Un po' più raro, tuttavia, è quando una scoperta si rivela più incredibile della stessa immaginazione umana. La maggior parte dei lettori dovrebbe saperlo Tatooine, pianeta natale di famiglia Skywalker, che ha due soli luminosi all'orizzonte. Questo mondo immaginario non sembra poi così impressionante rispetto al HD 131399 Ab, strano pianeta con 3 soli situato in un sistema solare lontano dal nostro.

La scoperta è stata annunciata questo giovedì (7) in uno studio pubblicato sulla rivista scientifica americana "Scienze“. Secondo il team di astronomi di Università dell'Arizona, i sistemi solari binari (con due soli) sono relativamente comuni nell'universo, a differenza di quelli con tre o più soli, come nel caso del HD 131399 Ab. Il pianeta si trova a circa 340 anni luce dalla Terra, nel costellazione del Centauro.

Gli scienziati ritengono che sia un corpo cosmico relativamente piccolo. giovane, vicino a 16 milioni di anni, che rende il HD 131399 Ab uno dei pianeti più giovani scoperti al di fuori del nostro sistema solare. Calcolano anche che la sua massa è quattro volte quella di Giove e che il la luce del giorno è quasi costante. "Immagina questo: un pianeta dove la luce del giorno è costante o ci sono tre albe e tramonti al giorno, a seconda della stagione, che in questo caso dura più di una vita umana.", dice Kevin Wagner, uno dei responsabili della scoperta.

Questo perché secondo il HD 131399 Ab le orbite e le stelle si allontanano, raggiungono un punto in cui il tramonto dell'una coincide con l'alba dell'altra. Questo fenomeno dura ca. un quarto dell'orbita del pianeta, o circa 140 anni terrestri. Il team di astronomi ha scoperto il HD 131399 Ab con lo strumento Sfera del telescopio Osservatorio europeo meridionale (ESO) in Cile.