Quanti anni hai davvero? Conosci la tua età biologica

L'età è considerata solo un numero e un numero che potresti essere in grado di modificare. Questa è l'idea proposta da Tally Health, una nuova startup che fa parte di un gruppo di aziende che commercializzano test che forniscono ai clienti informazioni sulla loro “età biologica".

Che cos'è un test dell'età biologica

Hai sentito parlare di test casalinghi come quelli in 23andMe, Ascendenza o il Genera, che scansiona il tuo DNA fornire informazioni sul patrimonio etnico e sui rischi per la salute? Ora, un'ondata di startup sta commercializzando test che affermano analizzare il sangue, l'urina o un tampone guanciale (raccolta con tampone di materiale genetico) per rivelare la tua età biologica.

I test misurano modelli epigenetici o cambiamenti nel corpo che influenzano il comportamento dei geni. A differenza di un'età cronologica, che avanza allo stesso ritmo per tutti, l'età biologica è la velocità con cui le cellule, i tessuti e gli organi sembrano declinare - e questo può variare, a seconda della storia della salute di una persona.

Come funziona il test Tally Health

A Conte Salute, lanciata di recente, è una delle dodici società che offrono test per analizzare l'età biologica del corpo. Il co-fondatore dell'azienda, il biologo dell'Università di Harvard David Sinclair, descrive il test come un punteggio di credito per il corpo. L'utente si tampona la guancia, invia il campione per posta e l'azienda restituisce la sua età biologica.

Sinclair spiega che se il risultato mostra che l'utente è più giovane, fantastico, l'idea è di mantenerlo giovane e persino di ringiovanirlo man mano che invecchia cronologicamente. Qualora invece il risultato indichi un'età biologica superiore a quella anagrafica, l'azienda è disponibile a ribaltare tale situazione, facendo sì che l'età biologica non solo ritorni nella media, ma sia al di sotto di essa.

Fattori che influenzano l'età biologica

Sia la genetica che lo stile di vita contribuiscono al processo di invecchiamento. Scelte come la dieta, l'esercizio fisico, il consumo di tabacco e alcol causano cambiamenti epigenetici che influenzano il comportamento dei geni. Inoltre, l'esposizione a stress, traumi e inquinamento può avere effetti negativi.

Gli scienziati ritengono che la somma di tutti questi fattori influenzi l'età biologica di una persona, ma Sinclair ritiene che la genetica sia molto meno importante dei fattori che sono sotto il controllo di una persona. (Sinclair ha 53 anni, ma secondo il test Tally Health, la sua età biologica è simile a quella di una 43enne.)

David Sinclair

David Sinclair è un rinomato ricercatore nel campo della longevità e dell'anti-invecchiamento. È noto per il suo ricerca sul resveratrolo, un composto presente nelle uve rosse che considera un “molecola miracolosa”. Tuttavia, altri ricercatori hanno opinioni divergenti sui possibili benefici del resveratrolo, specialmente nei test sugli animali.

Nonostante questo, Sinclair assumere integratori giornalieri di resveratrolo e continua a studiarne gli effetti nel suo laboratorio ad Harvard. Oltre alla sua ricerca, ha anche fondato diverse società biotecnologiche incentrate sulla longevità e il suo libro del 2019, "Lifespan: Why We Age–and Why We Don't Have To", è diventato un bestseller del New York Times.

Quello che stiamo cercando di fare, ad alto livello, è cambiare il modo in cui invecchiamo.

Melanie Goldey, CEO di Tally Health.

L'azienda con sede a New York Tally Health offre un servizio che va oltre l'indicazione dell'età biologica di ciascun cliente. L'azienda offre un piano d'azione con consigli personalizzati sullo stile di vita, come dormire di più, sedersi di meno, ridurre al minimo lo stress o mangiare più verdure: cose di cui la maggior parte delle persone potrebbe trarre beneficio.

prezzi e domanda

Gli utenti possono scegliere tra un test una tantum per US $ 229 (R $ 1520,39) o ottenere un abbonamento per testare ogni tre mesi e monitorare la loro età biologica nel tempo. Secondo Goldey, portavoce dell'azienda, "pensiamo che questo sia un buon momento per le persone per ottenere il loro piano d'azione, potenziarsi con le informazioni, scegliere gli aggiustamenti che vogliono apportare e implementare alcuni cambiamenti".

Riferisce che Tally Health ha avuto un'enorme richiesta al momento del suo lancio, con una lista d'attesa di oltre 270.000 persone. Tuttavia, la società non ha rivelato il numero di persone che si sono iscritte per le opzioni di abbonamento, che vanno da $ 129 (R $ 655,95) a $ 199 (R $ 1011,90) al mese.

Come altri test di invecchiamento epigenetico disponibile sul mercato, Tally Health esamina i modelli di metilazione del DNA, i tag chimici nel codice del DNA che influenzano l'attività genica. La relazione tra la metilazione del DNA e l'invecchiamento è stata stabilita dagli scienziati negli anni '1970.

Orologi di invecchiamento epigenetici

Nel 2013, Steven Horvath, genetista e biostatistico dell'UCLA, ha creato il primo "orologio" che invecchia analisi epigenetica basata su questi cambiamenti. L'orologio è un test predittivo che utilizza i dati di 8.000 campioni biologici di 51 tessuti e tipi di cellule umani sani per misurare i modelli di metilazione del DNA associati all'invecchiamento e alle malattie e utilizza un algoritmo per stimare l'età di una persona.

La nuova generazione di orologi epigenetici mira a prevedere non solo l'età biologica, ma anche l'aspettativa di vita e la salute futura. O PhenoAge, creato da Morgan Levine della Yale University nel 2018, utilizza campioni di sangue per calcolare il rischio di morte così come il rischio di cancro, malattie cardiovascolari e Alzheimer.

Nel 2019, un team guidato da Steven Horvath e Ake Lu ha sviluppato il Grim Age, una versione migliorata del precedente orologio epigenetico che può prevedere l'aspettativa di vita di una persona da un campione di sangue.

Questi orologi sono stati sviluppati per essere utilizzati dai ricercatori che mirano a valutare gli effetti anti-invecchiamento di sostanze o cambiamenti dello stile di vita negli animali o negli individui. Secondo studi condotto, è stato riscontrato che le persone con un'età biologica più elevata rispetto alla loro età cronologica sono più suscettibili a determinate malattie e alla morte. Di conseguenza, le aziende emergono con l'intenzione di creare i propri orologi o adattare quelli esistenti nei test diretti per i consumatori.

Tally Health e altri test disponibili in commercio

La tecnologia utilizzata nel test di Tally Health è stata sviluppata nel laboratorio di Sinclair all'Università di Harvard ed è stata descritta in a articolo prepubblicato uscito lo scorso anno.

Raccogliendo le cellule presenti in un tampone buccale, l'azienda è in grado di stimare l'età biologica di una persona, analizzando i pattern di metilazione del DNA e confrontandoli con i campioni di 8.000 individui, di età compresa tra i 18 ei 100 anni, raccolti dall'azienda. Secondo Goldey, circa la metà dei campioni è stata raccolta da uomini e l'altra metà da donne, mentre il 30% proveniva da individui non bianchi.

Esistono altri test disponibili sul mercato: dal 2017 l'azienda Zymo Research, con sede a Irvine, in California, propone un esame del sangue o delle urine chiamato myDNAge per $ 299, basato sull'orologio di invecchiamento biologico di Horvath. L'azienda fornisce a rapporto personalizzato che include informazioni sulla salute metabolica del cliente, sull'attività di metilazione e sul potenziale rischio di malattie legate all'età.

Nel 2019, il produttore di integratori con sede a New York City Elysium Health ha rilasciato un test di invecchiamento biologico da $ 299 sviluppato in collaborazione con Levine, che attualmente lavora presso Laboratorio Alto, una società di estensione della vita da 3 miliardi di dollari a San Diego.

Incertezze e studi

Alcune persone invecchiano più lentamente e vivono una vita lunga e sana, mentre altre invecchiano più velocemente e hanno un esordio precoce di malattie croniche. L'età biologica è un modo per cercare di riassumere queste differenze tra le persone.

Daniel Belsky, professore associato di epidemiologia alla Columbia University

Secondo Belsky, non è ancora chiaro se gli attuali test epigenetici siano abbastanza sensibili da rilevare i cambiamenti nello stile di vita che le persone potrebbero apportare in un periodo di tempo relativamente breve.

Anche se sono capaci, devono ancora essere eseguiti test ripetuti su un numero sufficiente di persone per determinare se i loro punteggi sono correlati ai cambiamenti nella loro salute generale e longevità. Secondo Belsky, "Non abbiamo ancora una grande conoscenza di quanto bene servano come monitor del progresso dell'invecchiamento individuale".

studio della dieta

In studi recenti condotto da Belsky e dai suoi colleghi della Columbia University, ha studiato se una dieta ipocalorica potesse avere effetti anti-invecchiamento negli individui. Per questo, sono stati selezionati adulti sani per partecipare a una sperimentazione clinica di due anni, divisi in due gruppi: uno che seguiva una dieta normale e un altro che seguiva una dieta ridotta del 25% di calorie.

Durante lo studio, i campioni di sangue sono stati raccolti dai partecipanti al basale, un anno dopo e alla fine, utilizzando tre misure per valutare l'invecchiamento: PhenoAge, GrimAge e un orologio sviluppato da Belsky e colleghi chiamato DunedinPACE, che stima il tasso di invecchiamento di una persona.

effetti della dieta

Gli orologi PhenoAge e GrimAge hanno trovato quella restrizione calorica non ha avuto un impatto significativo sull'età biologica di una persona. Tuttavia, lo studio DunedinPACE ha rivelato che la dieta ha effettivamente rallentato l'invecchiamento.

Belsky ha spiegato che "alcuni di questi strumenti potrebbero non essere ottimizzati per rilevare piccoli cambiamenti nell'età biologica". L'azienda TruDiagnostic, con sede nel Kentucky, commercializza il DunedinPACE come test per i consumatori.

Charles Dupras, un bioeticista dell'Università di Montreal che ha studiato test epigenetici diretti al consumatore, ha affermato che tali test possono essere utili per le persone fungendo da strumento favorire l'adozione di abitudini più sane.

"Avere accesso a questo strumento può essere una fonte positiva di motivazione per le persone".

Charles Dupras, bioeticista dell'Università di Montreal.

Tuttavia, Dupras avverte che le aziende devono fare attenzione a non fare affermazioni esagerate sui possibili benefici di questi test. Inoltre, non si sa con certezza se questi test, essendo relativamente nuovi, incoraggino effettivamente le persone a prendere decisioni più sane.

Potenziale dei test

Eric Verdin, presidente e CEO del Buck Institute for Research on Aging di Novato, in California, ha espresso il suo entusiasmo per il potenziale dei test biologici sull'invecchiamento e ha rivelato che il suo istituto è uno dei numerosi gruppi che sviluppano tali test.

"Sono ottimi strumenti di ricerca, ma è troppo presto per metterli sotto i riflettori".

Eric Verdin, presidente e amministratore delegato del Buck Institute for Research on Aging.

Secondo lui, in primo luogo, non è chiaro se tutti i test disponibili sul mercato siano stati convalidati da altri scienziati. Inoltre, Verdin avverte che questi test non sono ancora stati valutati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, e quindi non sono regolamentati.

Sinclair crede che non ci sia alcun aspetto negativo nel conoscere la tua età biologica. "Avendo accesso a quel numero, è come se avessi un cruscotto sul tuo corpo", ha detto. "Crediamo che ti dia il potere e la determinazione per cambiare la tua vita."

In sintesi, sebbene la possibilità di conoscere la propria età biologica possa essere fonte di motivazione per adottare sane abitudini, bisogna tenere presente che questi test sono ancora recenti e necessitano di essere validati. Pertanto, prima di sottoporsi a un test di invecchiamento biologico, è importante farlo consultare un medico e scientifica per comprenderne meglio i limiti e le potenzialità.

Recensito da Dacio Castelo Branco il 10/04/2023

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Fonte: The Guardian, cablato, Conte Salute, Scienze, TecnologiaRecensione