Scopri il decodificatore dell'umore per "misurare" la depressione

Il cervello funziona come un grande processore nel nostro corpo e, nonostante tutti i progressi della medicina, gli esperti non sanno quali parti siano maggiormente colpite dalla depressione. Ma un progetto dei neuroscienziati dell'Università di... CON dà speranza: il decodificatore dell'umore è riuscito a identificare come reagisce il nostro cervello durante un caso di depressione e l'uso di elettrodi può aiutare ad allontanare i sentimenti negativi.

Ancora nelle sue prime fasi di sviluppo, il Stimolazione cerebrale profonda (DBS (o stimolazione cerebrale profonda) ha avuto finora solo pochi casi di successo, ma potrebbe essere la luce alla fine del tunnel per contribuire a risolvere i mali del XXI secolo. Scopri i dettagli ora.

L'ultimo progetto del MIT

Annunciato tramite una pubblicazione nel Revisione della tecnologia del MIT, o DBS Funziona in modo molto simile a quello di "Black Mirror". I neuroscienziati hanno posizionato degli elettrodi sul cervello di tre volontari e hanno scoperto che la regione nota come corteccia cingolata era più attiva quando il paziente era felice e meno attiva quando era depresso.

Sebbene rappresenti informazioni provenienti da una piccola parte del gran numero di persone a cui è stata diagnosticata la depressione in tutto il mondo, il progresso ci aiuta a capire come DBS può essere utilizzato come decodificatore dell'umore e può ridurre il tempo necessario per diagnosticare la depressione in futuro.

I neuroscienziati sanno che c'è ancora molto da fare e che, ovviamente, ogni persona ha ragioni diverse per soffrire di depressione. È importante capire come la decodifica dell'umore possa aiutare a individuare questo problema psicologico senza ignorare i traumi e le motivazioni di ciascun paziente.

Questa è la prima dimostrazione di una decodificazione coerente ed efficace dell'umore negli esseri umani in queste regioni del cervello.

 Sameer Sheth, dirigente e neurochirurgo presso il Baylor College of Medicine. 

Utilizzo degli elettrodi per il trattamento della depressione

La pubblicazione riguardante il DBS ha anche raccontato la storia di un uomo che si è identificato come John e che soffre di depressione da quando ha rotto con una relazione all'età di 27 anni. Nel 14 gli sono stati impiantati 2020 elettrodi nel cervello e ha deciso di partecipare al trattamento sperimentale del MIT dopo aver provato i metodi tradizionali di antidepressivi, antipsicotici e sedativi.

La terapia elettroconvulsivante, che prevede la stimolazione elettrica di uno o entrambi i lati della testa, è attualmente ampiamente utilizzata per trattare patologie come il Parkinson e l'epilessia. Ma non era mai stata utilizzata per la depressione. Questo finché John, stanco di soffrire di depressione, non accettò di partecipare alla sperimentazione del MIT.

Prima dell'uso permanente, i neuroscienziati hanno monitorato per nove giorni l'attività cerebrale del paziente e hanno determinato quali parti del cervello diventavano più attive o inattive al variare dell'umore di John. È interessante notare che: DBS è riuscito a misurare picchi che potrebbero indicare problemi in un futuro non troppo lontano.

John ha attualmente quattro dei quattordici elettrodi nel cervello (due su ciascun lato, dove si ritiene siano coinvolti i sintomi della depressione), che inviano stimoli elettrici al cervello e lo hanno aiutato a curare la depressione. I dispositivi si collegano a una batteria installata nel torace e vengono ricaricati settimanalmente.

Ci sono stati casi in cui i medici hanno disattivato gli elettrodi senza avvisare il paziente, lasciandolo molto triste, insonne e in preda a un'intensa ansia. Il paziente racconta di essersi accorto che i dispositivi erano stati disattivati ​​la notte successiva.

Mi sento davvero di nuovo online. La depressione è come un peso costante sull'anima. Quando hanno toccato quel punto debole, il peso si è alleviato.

Ad oggi, questo trattamento è stato somministrato ad altre quattro persone, tutte affette da depressione grave e resistenti ai trattamenti tradizionali. Prima di valutare un lancio internazionale, il team del Dott. Sheth spera di studiare un totale di 12 persone.

Quando il decodificatore dell'umore sarà disponibile per tutti?

La diagnosi e il possibile trattamento della depressione con DBS È ancora considerato rischioso, poiché prevede un impianto all'interno del cervello, una sonda e l'invio di stimoli a varie parti del "processore" del nostro corpo. Un altro problema è il costo dell'utilizzo degli elettrodi nelle persone affette da Parkinson ed epilessia, poiché è richiesto un investimento medio di 22.802 dollari (circa 120 real in conversione diretta).

Il team che ha creato il decodificatore dell'umore deve ancora sviluppare nuovi modi per rilevare e, soprattutto, trattare efficacemente la depressione. Sperano di migliorare DBS e comprendere meglio i problemi che causano la depressione prima di consentire a tutti di accedervi.

Cosa ne pensi dell'utilizzo di elettrodi nel cervello per curare le malattie psicologiche? Raccontacelo. Commento!

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Con informazioni: La Verge l MIT Technology Review